こんにちは、日向パンプキンのしげるです！
今回は、ジャガイモの収穫作業のお手伝いをしてきました。
農業の現場に触れてみて感じた、収穫の大変さや選別の難しさ、そして土の状態によって作業効率が変わることなど、リアルな体験をお届けします！
◆ 朝7時集合！トラクターで収穫作業スタート
朝早く集合し、まずは83馬力の大型トラクターに収穫機械を取り付け、畝の中心に合わせて慎重にセット。
位置が決まったら、ゆっくりと前進しながらジャガイモを収穫していきます。
◆ 大事な選別作業！判断は一瞬の勝負
収穫されたジャガイモは機械で土から掘り起こされ、流れるようにベルトコンベアへ。
そこで私たちは選別作業！
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腐っているもの
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緑化したもの
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カットされてしまったもの
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種芋
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石や土のかたまり
…これらを瞬時に判断して取り除くのですが、これがなかなか大変！
最初は5人で作業していましたが、1人抜けて4人になったあとはフル回転！
集中していても、良いジャガイモを間違って廃棄ゾーンに入れてしまうことも…ごめんなさい。
◆ 畝の間の休憩が楽しいひととき
1畝ごとに集中して選別し、終わったら次の畝に移動するまでの休憩タイム。
水分補給をしながら他の作業者さんとおしゃべりするこの時間が、なんとも言えず楽しかったです！
◆ 土の状態が作業効率に直結
この日は土が湿っていて固く、ジャガイモに土がべったり付いてしまい、それを取り除くのにもひと苦労。
また、大きな土の塊もコンベアに流れてくるため、除去に時間がかかります。
「土の状態で作業効率がまったく変わる」というのを実感しました。
◆ 北海道では4畝同時に収穫!?
作業中に「北海道では一度に4畝を掘り起こせる大型機械が使われている」と聞いてビックリ。
広大な畑を想像すると、日本の農業もスケールが違いますね！
◆ ジャガイモの行き先と重さに驚き！
掘り上げたジャガイモは専用コンテナに入れていきます。
コンテナの上面ギリギリまで入れると、なんと1.5トン！
このジャガイモたちは、ポテトチップスになる予定とのことで、食卓に届くまでの裏側を知ることができました。
◆ 収穫量が少なかった原因とは？
今回は4反ある畑の収穫を2日がかりで完了。
ただ、腐ったものや緑化したものが多く、収穫量は予想をかなり下回ったそうです。
原因は、収穫時期が遅れてしまったこと。
「収穫タイミングって本当に大事なんだな」と、園長さんもおっしゃっていました。
◆ 自分の畑の失敗から学んだこと
実は私自身も、収穫時期が遅れて腐りが多発し、売り物にならなかった苦い経験がありました。
気温の高い日が続いた影響も大きく、植え付けの時期を見直そうと反省。
昔から言われているように、
「彼岸に植えて、7月に収穫」
この教えはやっぱり正しいなと思いました！
◆ まとめ：貴重な農業体験でした！
今回のジャガイモ掘り体験は、ただの収穫作業ではなく、
土の状態・機械操作・選別作業・収穫タイミングの重要性など、たくさんの学びがありました。
農家の方の苦労や工夫を間近で感じられる、本当に良い経験となりました！
